Het is een bijzondere delicatesse: een liter kan wel 700 gram suiker bevatten en het alcoholgehalte is na de gisting niet hoger dan 8 à 9 procent. Kenners zijn bereid om € 400,-- of meer te betalen voor een halve liter ‘eszencia’. En dan heb ik het nog niet gehad over een maar liefst 26 jaar oude ‘eszencia’ uit het jaar 1983. “Hij is zo zeldzaam dat het slechts mondjesmaat wereldwijd verspreid kan worden,” aldus mijn gastheer, András Bascó. En ik was, zoals ik al zei, bijna bang om het glas vast te houden toen de honingkleurige nectar werd ingeschonken. ingeschonken. De zoete smaak riep herinneringen op aan de geur van bloemen en fruit. Hij is echter zo geconcentreerd dat we er niet meer dan een deciliter van konden proeven. “Deze ‘eszencia’ is echter te zeldzaam om er veel ruchtbaarheid aan te geven. …….Daarom was ik ook zo gelukkig dat ik naast de kleine partij Aszu-Eszencia uit 1983 van Oremus ‘net na de val van het communisme’ een grotere partij Tokaji uit 1988 ‘5 puttonyos’ had aangekocht van de topselectie van András Bascó. Hij was toen nog algemeen directeur van het staatsbedrijf !. Hij is ook de man die door de familie Alvarez als manager aangesteld werd vanwege zijn uitstekende vakkennis. De bedenker van de privatiseringsstrategie, op basis waarvan enkele grotere wijngaarden en kastelen werden verkocht aan grote buitenlandse investeerders. De Fransman, de industriële agronoom Jean –Marie Laborde. Die kocht daar in 1991 zijn eerste bezitting, Chậteau Pajzos. Later volgde Chậteau Megyer waarvan ik nog een klein voorraadje 1983 5 Puttonyos in de wacht wist te slepen. Kortom een man met veel invloed en waarvan de familie Alvarez (de eigenaar van Vege Sicilia) dankbaar gebruik heeft gemaakt.

LIGGING EN WAT AZÚ TE MAKEN HEEFT MET SAUTERNES

De nabijheid van de rivieren Bodrog en Tisza zorgen voor het speciale vochtige klimaat in het Tokaj gebied waarin een heel speciale schimmel gedijt. Diezelfde edele rotting- de botrytis cinerea bezorgde in de vorige eeuw Tokaj wereldfaam. Maar wat toen nog veel belangrijker was, hij deed in zeldzaamheid en klasse niet onder voor het Château Yquem uit Sauternes. Helaas de geschiedenis besliste anders en Tokaji moest wachten tot 1989 alvorens zij van het communistische juk werden bevrijd.
De schimmel infecteert net zoals in de Sauternes de door de zomer en vroege herfstregen gezwollen druiven, en vermengt zich onzichtbaar met het vlees van de druif. Tijdens de lange warme dagen en koude nachten van de nazomer verschrompelen de met botrytis geïnfecteerde druiven van de drie voornaamste variëteiten: Furmint, Harslevelü en Sarga Luskotaly (Muscat lunel), en krijgen zij hun bijzondere smaak. Dan komt de periode –die hooguit een week duurt- waarin de geselecteerde druiven van András Bascó de topkwaliteit kunnen bereiken. Dit was in 1988 eind oktober begin november. Het moment om te oogsten is namelijk van groot belang om tot de vereiste topkwaliteit te komen. Elk uitstel, net zoals bij een te vroege oogst, zou desastreus uit kunnen pakken voor de beoogde verfijnde aromatische >>>>

.

In 2008 maakte ik al kennis met deze gepassioneerde wijnmaker. Een bijzondere wijnmaker, de createur van ‘n exclusieve Grand Cru uit St. Emilion en een Graves van supereure kwaliteit. Net voor de eeuwwisseling naam Patrick Léon het roer over samen met zijn Italiaanse vriend Giorgio Cavanna, eigenaar van het Italiaanse topdomein ‘Caselli di Ama’. Monsieur Bally van het Chât. Coutet Grand Cru Classée is hier zijdelings ook nog bij betrokken. Wellicht is hiermee de topkwaliteit van het Chât. Mondorion Grand Cru St. Emilion te verklaren…..Een buitenkansje voor wijnliefhebbers van hoge kwaliteitswijnen !!

GROTE NAMEN

Het château Mondirion ligt er zeer verzorgd bij. Een modelwijngaard waar een perfecte grand cru wordt geproduceerd. Net voor de eeuwwisseling naam Patrick Léon het roer over en investeerde samen met zijn ambitieuze Italiaanse en Fransen vrienden in de ‘helaas’ verwaarloosde wijngaarden. Sinds dat jaar gaat de kwaliteitscurve van deze nauwelijks bekende Grand Cru uit St. Emilion scherp omhoog.
Patrick Léon is de man met een warme charme en uitstraling, vriendelijk en met een bijzondere opvatting over zijn vak. Een gedreven en zorgvuldig wijnmaker. Hij is zonder overdrijven een voorbeeld en stimulans voor de Grand Cru’s in St. Emilion. Zijn ster rijst dan ook snel en het is slechts een lichte overdrijving te zeggen dat hij menig confrère uit de St Emilion grand cru classé klassering naar de kroon steekt.

GEHEIM VAN PATRICK LEON

Nadat Patrick aan het roer was gekomen, kreeg de vinificatie een nieuwe dimensie door de strenge regels die hij invoerde: zo laat mogelijk oogsten en alleen met de hand plukken: tijdens de oogst selecteren van alleen de beste en volrijpe druivensoorten; lange cuvaison (6 weken): rijping op gedeeltelijk nieuw eiken.
Zoals bij alle top Chậteaux die onder zijn supervisie staan is de vinificatie- mede dankzij de investeringen in zeer geavanceerde apparatuur- zo onder controle dat hier nauwelijks nog ruimte is voor kwaliteitsverbetering. Een van de belangrijkste oorzaken van Patrick’s succes ligt dan ook niet in het proces maar in de manier waarop hij de oogst selecteert. Uiterst zorgvuldig gaat hij te werk. Geen strootje, geen takje, geen modderkluitje zal de most vervuilen. Een optimale en 100 % gezonde oogst te verzamelen is voor Patrick Léon de basis voor topwijnen. Daarom zijn ook de geselecteerde oudere wijnstokken voorbestemd voor het Chậteau Mondorion Grand Cru uit de St Emilion

ONDERSCHEIDINGEN

Dat hij de most inderdaad in een hoge rode kwaliteitswijn weet om te zetten, bewijzen de beoordelingscijfers in o.a. de Wine Spectator met maar liefst 88 punten. De creatie van Patrick Léon op het Chậteau Mondorion heeft een indrukwekkende weelde van rijp en geconcentreerd Merlot fruit. Z’n nieuwste telg uit de Graves bezit een wat rijkere en meer geconcentreerde Cabernet tannine. In de proeverij deden beide wijnen echter niet voor elkaar onder. Vandaar deze extra vermelding van ‘Grand Enclos du Chậteau de Cérons’ die ook zeer goed beoordeeld werd en eveneens behoort tot een opkomende ster.

Chateau de Cérons paradepaardje.

Van de 2 Chậteaux heeft vooral Chậteau Mondorion grote faam verworven als opkomende en nauwelijks bekende ster, maar ook ‘Grand Enclos du Chậteau de Cérons’ uit de Graves staat inmiddels hoog op de kwaliteitsranglijst. Behalve Patrick Léon verdient Monsieur Bally van het Chât. Coutet Grand Cru Classée, die met advies terzijde staat en beschouwd wordt als belangrijkste oenoloog van dit moment, een pluim. Alle eer dus aan Patrick Léon, een innovator in St. Emilion en het Graves gebied waar wij in de toekomst zeker meer van zullen horen.