Dat de eerste klap een daalder waard is, weten onze vaste opdrachtgevers, die in het verleden intekenden op een nieuwe oogst. Ook voor het topjaar 2005 is deze openingszet zeer aantrekkelijk. Wel is het zaak dat U er snel bij bent. De jacht op de ‘toppers’ van het voortreffelijk jaar 2005 wordt altijd vroeg ingezet. Welnu, voor U heb ik zo’n 2005-er op de korrel: château Toumilon uit de Graves. De eigenaar, madame Marie-France Sevenet-Lateyron, is een van de gelukkige propriétaires, die de buitengewoon goede klimatologische condities volledig heeft weten te benutten. Van het eindresultaat is zij zelf ook enigszins verbluft. De 2005-ers zijn volgens haar zeggen de beste geworden, die zij ooit in haar leven heeft gemaakt. Marie-France werd onlangs 60.

Slechts een klein gedeelte van deze voortreffelijke maar helaas kleine oogst is mij ter beschikking gesteld, want de rest van haar kroon-oogst is voor ‘les amis-francaises’.Waar U voor soortgelijke Graves elders tenminste € 15,00 per fles betaalt, bespaart U nu in voorkoop 30 tot 40 % ( dat is méér dan een daalder !).

HISTORIE

Op een oude print, die dateert van 1783, is de Nederlandse wijnhandelaar Joseph Brannens te herkennen. In de 19e eeuw werd er al volop handel gedreven met Amerika. Een volstrekt unicum zeker voor die tijd. In 1807 vertrok een van zijn zonen naar Philadelphia met een lading barriques van Frans eiken gevuld met château Toumilon om de handelspartner van z’n vader te ontmoeten en te beleveren. In 1816 keerde hij terug met een schat aan ervaringen. Nog steeds is daarom dit château geen onbekende voor het nageslacht van oud emigranten uit Europa. Nakomelingen van de ‘happy few’ zijn nog steeds trouwe afnemers van deze unieke wijn.

LIGGING EN BODEMGESTELDHEID

Er zijn in de Graves grondgesteldheden aanwezig die duidelijk rode wijnen van superieure kwaliteit voortbrengen. Het gebied is gelegen rond Langon en Saint-Pierre de-Mons. Châteaux Toumilon en Petit Toumilon zijn hier een sprekend voorbeeld van. Op de warme, droge grindhoudende gronden aldaar ontstaat een volle en donkere rode wijn, die iets afwijkt van de andere Graves-wijnen. Zij lijken meer op de St. Emilions die afkomstig zijn uit het grensgebied met Pomerol, waar zich ook grindhoudende gronden bevinden. De wijngaarden zijn dusdanige gesitueerd, op de zuidelijke hellingen, dat ze optimaal gebruik maken van elke zonnestraal. De invloed van de rivier de Garonne spreekt voor zich. De drainage naar de nabij gelegen rivier is daarom net zo bepalend voor de kwaliteit als bijvoorbeeld in Pauillac of Margaux. Vooral de eerste wijn Château Toumilon profiteert van de aanwezigheid van zeer oude stokken ooit aangeplant door de Nederlandse voorouders van madame Marie-France Sevenet-Lateyron. In de tweede wijn Chât. Petit Toumilon is het percentage oude stokken aanzienlijk minder waardoor deze wijn in eerste instantie in z’n jeugd toegankelijker is. Beide wijnen zijn recentelijk onderscheiden door de Guide Hachette met eervolle vermelding.

Ook dit jaar ging Alex Storms weer op zoek naar de ‘wijnmaker van het jaar’, een bijzondere producent die een stimulans is voor de ontwikkeling van zijn regio. Deze keuze was eerlijk gezegd niet moeilijk meer nadat ik kennis gemaakt had met Patrick Léon en hem aan het werk had gezien in de wijngaarden. Patrick Léon is mede eigenaar van de nieuwe opkomende sterren . De een uit de Graves Grand Enclos du Château de Cérons ( wit zoet ‘ à la sauternes’ en de droge witte en rode wijn ‘à la grand cru classé’) en de ander uit de St. Emilion Château Mondorion Grand Cru.

GROTE NAMEN

De twee Châteaux liggen er zeer verzorgd bij. Modelwijngaarden waar perfecte wijnen worden geproduceerd. Net voor de eeuwwisseling naam Patrick Léon het roer over en investeerde samen met zijn vrienden Giorgio Cavanna, eigenaar van het Italiaanse topdomein uit Toscane Caselli di Ama, monsieur Bally van het Chat Coutet Grand Cru Classé en Monsieur Stamm in deze verwaarloosde Châteaux. Sinds dat jaar gaat de kwaliteitscurve van de wijnen scherp omhoog. Elke ster staat symbool voor deze unieke samenwerking en is terug te vinden op het etiket van Château Mondorion Grand Cru uit de St Emilion in de vorm van 4 sterren.

Patrick Léon is de man met een warme charme en uitstraling, vriendelijk en met een bijzondere opvatting over zijn vak. Een gedreven en zorgvuldig wijnmaker. Hij is zonder overdrijven een voorbeeld en stimulans voor de middenkader-châteaux in de St. Emilion en de Graves. Zijn ster rijst dan ook snel en het is slechts een lichte overdrijving te zeggen dat hij menige grand cru classé naar de kroon steekt.

GEHEIM VAN PATRICK LEON

Nadat Patrick aan het roer was gekomen, kreeg de vinificatie een nieuwe dimensie door de strenge regels die hij invoerde: zo laat mogelijk oogsten en alleen met de hand plukken: tijdens de oogst selecteren van alleen de beste en volrijpe druivensoorten; lange cuvaison (6 weken): rijping op gedeeltelijk nieuw eiken. Zoals bij alle top Châteaux is de vinificatie- mede dankzij de investeringen in zeer geavanceerde apparatuur- zo onder controle dat hier nauwelijks nog ruimte is voor kwaliteitsverbetering. Een van de belangrijkste oorzaken van Patrick’s succes ligt dan ook niet in het proces maar in de manier waarop hij de oogst selecteert. Uiterst zorgvuldig gaat hij te werk, en daarom heeft hij ook een tweede selectie gemaakt van zijn Grand Cru uit de St. Emilion onder de naam Etoiles de Mondorion . Geen strootje, geen takje, geen modderkluitje zal de most vervuilen. Een optimale en 100 % gezonde oogst te verzamelen is voor Patrick Léon de basis voor topwijnen. Zo zijn ook de geselecteerde oudere wijnstokken voorbestemd voor z’n eerste wijn Château Mondorion Grand Cru uit de St Emilion .
 

ONDERSCHEIDINGEN

Dat hij de most inderdaad in een hoge rode kwaliteitswijn weet om te zetten, bewijzen de beoordelingscijfers in o.a. de Wine Spectator met maar liefst 88 punten. Alle St. Emilions Grands Crus van Patrick Léon hebben een indrukwekkende weelde van rijp en geconcentreerd Merlot fruit terwijl de Graves de wat rijkere geconcentreerdere Cabernet tannines bezitten. In de proeverij deden beide wijnen niet voor elkaar onder. Maar ook de Grand Cru Etoiles Mondorion uit de St. Emilion werd zeer goed beoordeeld.

Château de Cérons paradepaardje

Van de 2 Châteaux heeft vooral ‘Grand Enclos du Château de Cérons’ grote faam verworven als opkomende en nauwelijks bekende ster, maar ook Château Mondorion Grand Cru uit de St Emilion staat inmiddels hoog op de kwaliteitsranglijst. Behalve Patrick Léon verdienen zijn professoren van de universiteit van Bordeaux, Jean Ribéreau en Emile Peynaud, die met advies terzijde stonden en beschouwd worden als belangrijkste oenologen van dit moment, een pluim. Alle eer dus aan Patrick Léon, een innovator in de St. Emilion en het Graves gebied.